這類錯誤本來可以避免，是不應該發生的，但是犯錯者并無惡意，是無心造成的，屬于“誠實的失誤”。 犯錯者應該為其失誤受到批評、承擔責任，但是是屬于工作態度問題，并沒有違背學術道德。 還有一類是學術不端行為。 這類錯誤本來也可以避免，但是肇事者有意讓它發生了，存在主觀惡意，違背了學術道德，應該受到輿論譴責和行政處罰，乃至被追究法律責任。
2021年3月31日，國家自然科學基金委員會公布了2021年學術不端行為案件處理決定。 此次共通報了七個案例，涉及到華北電力大學、青島大學、上海大學、中國醫科大學、南京醫科大學、海南醫學院等多所高校的教師，處罰原因有數據造假、抄襲剽竊、圖片造假、重復發表、署名不實、虛構同行評議意見、論文存在代寫代投、擅標他人基金項目號等。 2021年5月13日至22日，美國生物化學和分子生物學學會旗下期刊《生物化學雜志》（ Journal of Biological Chemistry, JBC ） 陸續撤下了中國工程院院士、生物醫學家曹雪濤名下的12篇論文。 根據 JBC 的撤稿聲明，這12篇論文均由作者發起撤回，絕大多數被期刊認為存在一圖多用或圖像操縱問題。
如果科學界的聲譽由于學術不端行為的頻發而受到嚴重損害，敗壞了科學研究在公眾心目中的形象，那么必然會阻礙科學的進步，因為做科學研究是需要全社會的支持的，需要有科研資金的提供，需要有一個比較好的科研環境的。 沒有了這些因素，科學就很難發展。 學術不端行為也直接損害了公共利益。 科學研究在很大程度上都在使用國家資金，學術造假就是在浪費納稅人的錢。 有的學術造假是和經濟腐敗相勾結的，是為了推銷假藥、假產品的，那么就是在騙消費者的錢，危害消費者的身體健康。 學術不端行為違反學術規范，在科研資源、學術地位方面造成不正當競爭。
”趙延東對記者說，“這一結果有力地說明，學術不端行為不僅會敗壞學術風氣，還會對新一代研究者產生一種極惡劣的‘示范’效應。 那些在充斥著這種不良風氣的環境里成長起來的學子們，很容易受到學術不端行為的引導，形成錯誤的價值觀念。
